1. 에콰도르, 자연의 교실로 떠나요
지구 위에는 특별한 교실이 있어요. 책이나 칠판은 없지만, 생명으로 가득한 자연이 선생님이에요. 그곳이 바로 에콰도르의 갈라파고스 제도예요.
2. 갈라파고스는 어디에 있을까요?
에콰도르는 남아메리카에 있어요. 그 중 바다 위에 떠 있는 갈라파고스 제도는 유네스코 세계자연유산이에요. 찰스 다윈이 진화론을 떠올린 곳이기도 해요.
3. 과학자도, 여행자도 반해요
이곳은 단순한 섬이 아니에요. 세계 곳곳에서 과학자들이 연구를 하러 오고, 여행자들은 살아있는 생명 수업을 듣는 느낌이에요.
4. 거대 거북이와의 만남
섬마다 큰 등껍질을 가진 거북이들이 살고 있어요. "핀타 거북이"나 "산타크루스 거북이"처럼요. 특별 보호소에 가면 아주 가까이에서 볼 수 있어요.
5. 직접 체험해보는 스노클링
갈라파고스에서는 스노클링으로 바다거북, 물개, 펭귄과 함께 수영할 수 있어요. 아이들도 얕은 물에서 체험할 수 있어요. 한 번 체험은 약 $40~$60 정도예요.
6. 바다사자의 미소
바위에 누워 쉬고 있는 바다사자를 보면, 꼭 웃고 있는 것 같아요. 겁도 없고, 호기심이 많아서 사람 가까이에도 잘 와요.
7. 푸른발 부비새의 춤
갈라파고스에서 가장 유명한 새는 푸른발 부비새예요. 파란 발로 춤을 추듯 짝짓기 춤을 추는 모습은 꼭 만화 같아요. 사진 찍기도 좋아요.
8. 새들의 천국
이 외에도 핀치새, 펠리컨, 알바트로스 등 다양한 새들이 하늘을 날아요. 각각 다른 부리 모양, 색깔, 울음소리를 갖고 있어요.
9. 하루는 이렇게 시작돼요
아침 7시쯤, 작은 배를 타고 바다 위로 나가요. 가이드가 동물들 사는 섬으로 안내해줘요. 점심은 배 안에서 도시락으로 먹고, 오후에는 스노클링이나 해변 산책을 해요.
10. 가장 인기 있는 섬은?
산타크루스 섬은 중심지예요. 호텔, 식당, 보호소가 많고, 스노클링 포인트도 가까워요. 이사벨라 섬은 더 조용하고 자연 그대로예요. 화산 트레킹도 할 수 있어요.
11. 호텔 가격은 얼마일까요?
보통 1박에 60~150달러 사이예요. 바다 전망이 있는 숙소는 더 비쌀 수 있어요. 백패커용 호스텔은 30~40달러대도 있어요.
12. 식당에서는 어떤 음식이 나올까요?
현지에서는 신선한 생선구이, 코코넛밥, 바나나튀김 같은 요리를 많이 먹어요. 한 끼 식사는 보통 5~15달러 사이예요.
13. 해산물 특식도 있어요
랍스터, 문어, 참치스테이크 등 고급 해산물은 20~40달러 정도예요. 바닷가에 있는 작은 식당들이 신선한 맛을 잘 살려요.
14. 여행자 가방 속에 꼭 필요한 건?
햇볕이 뜨거우니 모자, 선크림은 필수예요. 물놀이 옷, 샌들, 방수가방도 챙겨요. 또, 멀미약도 가끔 필요해요.
15. 동물을 볼 땐 조심조심
갈라파고스의 동물들은 사람을 무서워하지 않아요. 하지만 우리가 너무 가까이 가거나 만지면 스트레스를 받아요. 자연을 존중해야 해요.
16. 자연 보호 비용은?
공식 입장료가 있어요. 갈라파고스 공항 도착 시 환경세 $100, 공항세 $20을 내야 해요. 이 돈은 자연을 보호하는 데 쓰여요.
17. 다윈 센터 가보기
산타크루스 섬에 있는 찰스 다윈 연구소는 꼭 가볼 만한 곳이에요. 거북이 복원 프로젝트, 기후 변화 연구 등을 보고 배울 수 있어요.
18. 현지 가이드는 어떤가요?
영어를 할 줄 아는 가이드들이 많고, 아이들을 위한 설명도 잘해줘요. 가이드 투어는 보통 하루 80~120달러예요. 식사 포함이면 150달러 정도예요.
19. 사진보다 눈으로 보기
사진도 좋지만, 눈으로 직접 보는 갈라파고스는 훨씬 아름다워요. 색, 소리, 바람, 냄새까지 모두 기억에 남아요.
20. 별빛 아래의 밤
해가 지면 하늘은 별로 가득해요. 도시 불빛이 없어서 별자리가 뚜렷하게 보여요. 바람 부는 밤에 별을 보면, 내가 얼마나 작은 존재인지 느껴져요.
21. 아이들도 좋아해요
동물을 좋아하는 아이들에겐 천국이에요. 수업보다 더 재미있는 자연 공부가 되고, 기억에도 오래 남아요.
22. 혼자 떠나도 좋아요
혼자 여행 온 사람들도 많아요. 가이드 투어로 친구가 생기고, 자연과 함께 조용한 시간을 보내요.
23. 부부 여행지로도 인기
자연 속에서 둘만의 조용한 시간을 보내는 신혼부부나 커플도 많아요. 스노클링, 석양 산책, 해변 저녁 식사—all 로맨틱해요.
24. 우리가 지켜야 할 자연
갈라파고스는 점점 위협을 받고 있어요. 쓰레기, 온난화, 과잉 관광이 문제예요. 우리가 할 수 있는 건 조용히, 깨끗하게 여행하는 거예요.
25. 결론 – 살아 있는 교실을 다녀오다
갈라파고스는 단순한 여행지가 아니에요. 생명과 지구의 이야기를 들려주는 교실이에요. 과학자와 여행자가 함께 배우는 이 섬에서, 우리도 자연의 일부가 되어보아요.